DIANNE SOLIS/DMN y LOURDES VÁZQUEZ/AL DÍA
Cuarenta años después de que fue asesinado por un policía de Dallas, Santos Rodríguez fue elogiado esta semana como un héroe, inspiración y un hermano querido.
El homicidio del niño de 12 años a manos de un policía que lo interrogaba con una pistola en la cabeza provocó cambios en el gobierno. La policía adoptó nuevos procedimientos y los mexicoamericanos participaron más en la política.
Entre los actos conmemorativos del miércoles hubo una petición para que las autoridades de la ciudad se disculpen con la familia Rodríguez.
En una ceremonia en el cementerio Oakland del sur de Dallas donde descansan los restos del niño, amigos de la familia de Santos expresaron resentimiento por el asesinato y por supuestas promesas incumplidas por parte de las autoridades, incluyendo:
- El agente Darrell Cain fue condenado a cinco años de cárcel por la muerte de Santos, pero salió libre en dos y medio.
- Funcionarios municipales ofrecieron reembolsar a la familia por el sepelio del niño y pedirles una disculpa pública.
"Solo fueron palabras y promesas incumplidas. No hubo siquiera una disculpa", dijo Cynthia Córdova al leer una carta de su amiga Bessie Rodríguez, la mamá de Santos, a un lado de la tumba del niño. "Solo espero que Cain hoy también recuerde este día".
Bessie Rodríguez acudió a la ceremonia pero permaneció callada y escondió sus ojos tras lentes oscuros.
Al final, los asistentes recibieron flores amarillas que depositaron una por una en la tumba del niño.
El activista de Lulac Richard Sambrano dijo que la comunidad aún espera una disculpa.
"No pedimos mucho, pero sería lo correcto de parte del jefe de policía (David) Brown y del alcalde (Mike) Rawlings", dijo Sambrano.
El vocero municipal Frank Librio dijo que no habría más comunicados relacionados con el asunto.
Córdova dijo que todavía quedan interrogantes en torno a la muerte de Santos y por qué el policía recibió un castigo considerado tan leve.
Rick Halperin, director del programa de derechos humanos en la Universidad Metodista del Sur, coincidió en que la herida de la comunidad hispana aún no sana.
"Se merecen justicia. Cuarenta años es mucho esperar", dijo Halperin, añadiendo que se discute un acercamiento con las autoridades de Dallas para exigir una disculpa pública
La tarde del miércoles, un panel comunitario en el Centro Cultural Latino debatió el contexto histórico de la muerte.
El 24 de julio de 1973 la policía sacó a Santos de su casa sin zapatos antes del amanecer, junto con su hermano de 13 años, David, para interrogarlo a bordo de un carro de patrulla.
El oficial pensó que obligaría a Santos a confesar apuntándole su Magnum .357 al oido izquierdo.
El niño, esposado, negó haber sustraído $8 en monedas de una máquina expendedora de sodas. Mientras el oficial Cain continuaba su interrogatorio, jaló el gatillo.
Cain fue declarado culpable de homicidio y sentenciado cinco años de cárcel. Fue liberado en dos años y medio.
La transcripción del juicio reveló que las huellas dactilares en el lugar del hurto no coincidían con las de los hermanos Rodríguez.
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