Apartamentos de Mesquite promueven la educación

"¿Qué dice aquí?", pregunta Corinne González al grupo de niños.

"Santa Claus", responden, acercándose para ver mejor el libro que sostiene en la mano.

González está enseñando, pero no está en un salón de clase. Fue contratada por Casa Claire Apartments en Mesquite para leerles a los jóvenes inquilinos dos horas por semana.

La compañía administradora del complejo de 160 apartamentos puso en marcha un programa de alfabetización en junio en un intento de retener a sus locatarios.

Story Time cuesta a la compañía unos $500 al mes, que es poco menos de la renta mensual más baja en el complejo para personas de bajos ingresos.

Los apartamentos que administra el gobierno ofrecen tales servicios a los arrendatarios, pero no es algo que acostumbre hacer una compañía privada, dice la administradora de Casa Claire Dorothy Spillman.

"Tengo 30 años administrando apartamentos y en todos esos años nunca ha visto una compañía administradora que ofrezca algo así por su cuenta", dijo.

El propietario, Barak Zimmerman, concibió Story Time para Casa Claire cuando él y sus socios analizaban cómo convencer a los buenos locatarios de renovar su alquiler.

Educación 'a domicilio'

"Prácticamente les estamos llevando educación a domicilio", dijo. "Una madre en Casa Claire no tiene que ver cómo lleva a sus hijos a la biblioteca".

Cuando Zimmerman contrató a González, simplemente le pidió que les leyera a los niños en Story Time, pero ella pronto le dio un nuevo giro al programa.

"De todos modos no creo que hubiera funcionado sentarme dos horas y leerles. Desde el principio fue interactivo", dijo González. "Para mí fue mucho más ameno enseñarles algo".

González pasa una parte del tiempo leyendo, pero es un proceso lento. Hace una pausa en cada página para explicar palabras que los niños desconocen y les pide pronunciarlas.

Su objetivo es demostrarles que leer no debe dar miedo.

"Cuando ven un libro grande piensan, 'está muy grueso; no lo quiero leer'", dice.

González también los alienta a dibujar y escribir sus propios libros.

"Ella sí que les ha inculcado el amor por la lectura", dijo Spillman.

Es precisamente el amor por los libros lo que Zimmerman quiere fomentar en los inquilinos de Casa Claire. Al ver que más y más niños asistían a Story Time cada semana, decidió darles acceso diario a la lectura.

Llamó a varias librerías y les pidió donativos para hacer una biblioteca en la oficina de los apartamentos.

Half Price Books accedió a donar 200 libros infantiles, cosa que la compañía suele hacer solo para organizaciones sin fines de lucro.

No está claro si el programa está beneficiando económicamente a los apartamentos, pero Zimmerman dice que hay otras formas de medir el crecimiento.

"Sólo me interesa que estos niños salgan adelante así como me interesa que Casa Claire salga adelante", dijo.

00.42 | 0 komentar | Read More

Adultos, los nuevos adictos al 'cheese'

La heroína "cheese" continúa cobrando víctimas en el Norte de Texas, a ocho años de ser detectada.

Sin embargo, hoy en día las víctimas ya no son los alumnos de las escuelas públicas. Ahora son usuarios de más edad y el narcótico es más fuerte.

La Oficina del Forense del condado de Dallas reporta que de enero a octubre del 2012 murieron 45 personas por sobredosis de heroína y Xanax, o de heroína y difenhidramina.

Veintisiete de los reportes toxicológicos no mencionan marcas de inyección, lo que indicaría que las muertes fueron causadas por la aspiración de heroína "cheese", que es un polvo producto de la combinación de heroína negra con medicamentos.

Solamente 18 de las 45 víctimas tenían menos de 27 años, y la policía del DISD afirma que en todo el año arrestó solo a seis estudiantes.por sospecha de posesión de heroína.

"No hemos detectado nada que nos haga pensar que nuevamente tenemos un problema", dijo el jefe de policía del DISD Craig Miller. "Tampoco me sorprenden los casos aislados".

Solo dos víctimas son menores de edad: un niño de 14 años y otro de 17.

El cheese incialmente fue asociado con los adolescentes.

De enero del 2005 hasta mediados del 2007, 24 jóvenes de 18 años o menos murieron a causa de sobredosis de heroína cheese.

Después de que The Dallas Morning News informó sobre el problema, activistas comunitarios y líderes escolares se movilizaron contra la epidemia.

Los esfuerzos fueron exitosos, y ya para el 2009 las muertes aisladas causadas por el cheese rara vez eran noticia.

Que los usuarios sean de mayor edad y que la droga sea más potente (ahora con el narcótico Xanax, antes con el medicamento contra el dolor Tylenol) podría indicar que éstos han crecido con la adicción. Su nueva potencia podría resultar atractiva para otros adictos.

"A medida que crece su dependencia, no se dan abasto con la droga que aspiran", dijo Jane Maxwell, investigadora de la Universidad de Texas en Austin. Ella y otros expertos en adicciones caracterizan esto como una "evolución" de la heroína cheese.

El jefe adjunto de la policía de Dallas para narcóticos Andy Acord dijo que no ha visto un aumento en el consumo de heroína cheese, pero que el departamento está "en guardia".

"Lo último que yo quisiera es que esa droga volviera a resurgir, pero estamos preparados para atacar el problema si se llega a presentar", dijo Acord.

Miller concuerda.

"En el 2004 nadie estaba preparado, pero ahora todos estamos atentos a la posibilidad de que se vuelva a presentar".

Howard Lindsay, ex director del centro Phoenix House en Dallas, dijo este verano que había visto aumentar el número de pacientes en recuperación de la adicción a la heroína cheese.

"Muchas veces las familias quieren minimizar lo que está pasando con sus hijos porque nadie quiere admitir la seriedad del problema. Entre más se les oriente, más podemos hacer para manejar el problema", dijo.

Lucha permanente

Craig Nuckles, director ejecutivo de Timberlawn, otro centro de recuperación y salud mental, dijo que la lucha contra las adicciones debe ser permanente, o el problema crecerá.

"Las drogas empezaron como una forma de sentirse bien cuando se siente uno mal; pero eventualmente las drogas toman el control", dijo. "Los jóvenes tienen que hallar la forma de lidiar con sus emociones sin recurrir a las drogas".

Nuckles dijo que muchos consumidores del cheese dejan de aspirar la heroína en polvo para inyectarse heroína negra, o bien sustituyen medicamentos contra el resfriado por Xanax porque su adicción creció.

Mariela Torres descubrió la heroína cheese en el 2005, se rehabilitó en el 2007 y comenzó una nueva vida.

Toma clases en el Eastfield College para ser consejera anti-drogas, y espera graduarse en mayo. Tiene 21 años y casi seis destar libre de las drogas.

La mujer ha reemplazado la tentación de las drogas con la escuela y el trabajo. Hoy es voluntaria del Phoenix House, ayudando a otros a vencer la adicción y hablando sobre los peligros de la droga.

00.42 | 0 komentar | Read More

Mavs no pueden contra Spurs

Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, Manu Ginóbili tuvo varias canastas claves entre sus 20 puntos y los Spurs de San Antonio vencieron el domingo 111-86 a los Mavericks de Dallas, que perdieron su sexto en fila.

Dirk Nowitzki tuvo ocho puntos por los Mavs, una semana después de haber hecho un sorpresivo regreso a las canchas en una derrota de 38 puntos ante los Spurs.

San Antonio estuvo adelante todo el partido, con Tim Duncan ayudando en una ofensiva de 20-6 para empezar, acertando varios tiros en suspensión. Duncan terminó con 18 puntos, 10 rebotes y tres tapones.

Darren Collison anotó 18 puntos para Dallas, cuya racha perdedora es su más larga desde enero del 2011.

Dallas estaba apenas a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres a segundos del final, y acertó otra de mayor distancia para poner a San Antonio adelante 80-70.

El veterano jugador argentino jugó 25 minutos y contribuyó además cinco asistencias y cinco rebotes. El brasileño Thiago Splitter terminó 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos.

00.42 | 0 komentar | Read More

Mavs no pueden contra Spurs

Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, Manu Ginóbili tuvo varias canastas claves entre sus 20 puntos y los Spurs de San Antonio vencieron el domingo 111-86 a los Mavericks de Dallas, que perdieron su sexto en fila.

Dirk Nowitzki tuvo ocho puntos por los Mavs, una semana después de haber hecho un sorpresivo regreso a las canchas en una derrota de 38 puntos ante los Spurs.

San Antonio estuvo adelante todo el partido, con Tim Duncan ayudando en una ofensiva de 20-6 para empezar, acertando varios tiros en suspensión. Duncan terminó con 18 puntos, 10 rebotes y tres tapones.

Darren Collison anotó 18 puntos para Dallas, cuya racha perdedora es su más larga desde enero del 2011.

Dallas estaba apenas a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres a segundos del final, y acertó otra de mayor distancia para poner a San Antonio adelante 80-70.

El veterano jugador argentino jugó 25 minutos y contribuyó además cinco asistencias y cinco rebotes. El brasileño Thiago Splitter terminó 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos.

00.42 | 0 komentar | Read More

Mavs no pueden contra Spurs

Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, Manu Ginóbili tuvo varias canastas claves entre sus 20 puntos y los Spurs de San Antonio vencieron el domingo 111-86 a los Mavericks de Dallas, que perdieron su sexto en fila.

Dirk Nowitzki tuvo ocho puntos por los Mavs, una semana después de haber hecho un sorpresivo regreso a las canchas en una derrota de 38 puntos ante los Spurs.

San Antonio estuvo adelante todo el partido, con Tim Duncan ayudando en una ofensiva de 20-6 para empezar, acertando varios tiros en suspensión. Duncan terminó con 18 puntos, 10 rebotes y tres tapones.

Darren Collison anotó 18 puntos para Dallas, cuya racha perdedora es su más larga desde enero del 2011.

Dallas estaba apenas a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres a segundos del final, y acertó otra de mayor distancia para poner a San Antonio adelante 80-70.

El veterano jugador argentino jugó 25 minutos y contribuyó además cinco asistencias y cinco rebotes. El brasileño Thiago Splitter terminó 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos.

00.42 | 0 komentar | Read More

Termina la temporada de los Cowboys

Landover, Md.-- Robert Griffin III y los Redskins de Washington son los campeones de la División Este de la Conferencia Nacional.

RG3 corrió el domingo para un touchdown, su compañero novato Alfred Morris acarreó el balón 200 yardas con tres anotaciones y los Redskins ganaron su primer título divisional en 13 años al vencer 28-18 a los Cowboys de Dallas.

Washington termina la temporada regular con foja de 10-6. El próximo domingo recibirá a los Seahawks de Seattle luego de imponerse en siete partidos consecutivos desde la semana que descansó.

Los Redskins son el primer equipo de la NFL que se recupera de un registro adverso de 3-6 y llega a los playoffs desde los Jaguars de Jacksonville en 1996.

De perder, Washington habría terminado fuera de la postemporada. En cambio, los Cowboys quedarán fuera de los playoffs por tercer año consecutivo. Dallas finalizó con foja 8-8 y por tercera ocasión en cinco años llegó a un final de campaña regular en el que se jugó el pase en el último partido.

00.42 | 0 komentar | Read More

Hospitalizan a Hillary Clinton; coágulo de sangre

Washington -- La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Rodham Clinton, fue internada el domingo en un hospital de Nueva York después que se le descubrió un coágulo de sangre derivado de una conmoción cerebral que sufrió a principios de mes.

Los médicos de Clinton descubrieron el coágulo el domingo mientras le practicaban un examen de seguimiento, dijo su vocero, Philippe Reines.

El portavoz no dio detalles sobre la ubicación de la masa, pero dijo que los médicos le están aplicando anticoagulantes a Clinton, quien permanecerá en el Hospital Presbyterian de Nueva York por lo menos las siguientes 48 horas para que los médicos puedan supervisar la medicación.

"Sus médicos continuarán valorando su estado, incluidos otros asuntos relacionados con su conmoción cerebral", dijo Reines en un comunicado. "Ellos determinarán si se requiere alguna otra acción", agregó.

Clinton, de 65 años, cayó a mediados de diciembre cuando estaba sola en casa recuperándose de una infección estomacal que la dejó gravemente deshidratada. La conmoción cerebral se le diagnosticó el 13 de diciembre y Clinton se vio obligada a cancelar un viaje al norte de África y al Medio Oriente que había sido planeado para la semana próxima.

Clinton se vio obligada además a cancelar su testimonio del 20 de diciembre ante el Congreso sobre un reporte sobre el ataque del 11 de septiembre al consulado de Estados Unidos en Bengasi, Libia, que costó la vida al embajador Chris Stevens y a otros tres estadounidenses.

El reporte encontró fallas graves de liderazgo y manejo en dos oficinas del Departamento de Estado, que fueron consideradas como la causa de insuficientes medidas de seguridad en esas instalaciones. Clinton se responsabilizó por el incidente antes de que el reporte fuera publicado, pero no se le imputaron cargos.

Algunos comentaristas conservadores insinuaron que Clinton estaba fingiendo la gravedad de su enfermedad y la conmoción cerebral para evitar testificar. Funcionarios del Departamento de Estado lo negaron vehementemente.

Legisladores presentes en la audiencia --incluido el senador demócrata John Kerry, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la cámara alta y quien fue nominado por el presidente Barack Obama para suceder a Clinton-- le desearon que se recupere.

La ex primera dama y ex senadora, quien había planeado desde el inicio renunciar en enero al cargo de la principal representante diplomática de Estados Unidos, es conocida por su agotador ritmo de viajes de trabajo. Es la persona en ese cargo que ha viajado más en la historia de Estados Unidos, al haber visitado 112 países.

00.42 | 0 komentar | Read More

Maduro: Salud de Chávez es delicada

Caracas -- Hugo Chávez ha sufrido nuevas complicaciones después de una operación en La Habana tras la reaparición de cáncer y la salud del mandatario sigue siendo "delicada", dijo el domingo el vicepresidente venezolano, Nicolás Maduro.

Maduro, quien habló desde Cuba en un discurso difundido por radio y televisión, no dio detalles sobre las complicaciones, pero dijo que están relacionadas con una infección respiratoria que sufrió el presidente, quien ya está bajo tratamiento.

"Al llegar a La Habana nos dirigimos de inmediato al hospital para actualizarnos personalmente sobre la situación de salud del Comandante Presidente", dijo Maduro, quien llegó a La Habana el sábado en un viaje repentino e inesperado para visitar a Chávez

"Fuimos informados sobre nuevas complicaciones surgidas como consecuencia de la infección respiratoria ya conocida. El día de ayer (sábado) nos mantuvimos pendientes de la evolución de su situación y la respuesta a los tratamientos", agregó Maduro, acotando que se reunió en varias ocasiones con el equipo médico y los familiares más allegados del jefe de Estado.

"Hace unos minutos estuvimos con el presidente Chávez, nos saludamos y él mismo se refirió a estas complicaciones", resaltó.

"El presidente nos dio instrucciones precisas para que, al salir de la visita, le informásemos al pueblo (venezolano) sobre su condición actual de salud: A 19 días de la compleja cirugía, el estado de salud del presidente Chávez continúa siendo delicado, presentando complicaciones que están siendo atendidas, en un proceso no exento de riesgos", refirió.

Maduro dijo el domingo que iba a permanecer en La Habana "en las próximas horas", pero no especificó cuánto tiempo.

El vicepresidente habló con una expresión solemne junto a la hija mayor de Chávez, Rosa, y su yerno Jorge Arreaza, así como la procuradora general Cilia Flores.

Hasta ahora, los venezolanos han recibido reportes oficiales escuetos sobre la salud del mandatario, de 58 años, quien fue intervenido quirúrgicamente el 11 de diciembre y cuyo tipo exacto de cáncer o la zona que afecta no han sido revelados.

Chávez, quien ganó los comicios generales del 7 de octubre por un margen amplio, anunció el 8 de diciembre que le habían reaparecido células cancerígenas y que regresaba a Cuba para ser sometido a una cuarta operación, que esta vez era urgente.

Entonces, por primera vez en 14 años de gobierno, Chávez delegó aquel día el poder político en el vicepresidente Maduro, lo que despertó suspicacias sobre si el estado de salud del mandatario era delicado.

"Gracias a su fortaleza física y espiritual, el comandante Chávez está enfrentando esta difícil situación", afirmó Maduro el domingo.

"Confiamos en que la avalancha mundial de amor y solidaridad hacia el comandante Chávez, junto a su inmensa voluntad de vida y el cuidado de los mejores médicos especialistas, ayudarán a nuestro presidente a librar con éxito esta nueva batalla. ¡Que Viva Chávez!", concluyó.

Los adversarios del mandatario han criticado la falta de información completa sobre el estado de Chávez y han exigido un informe médico.

El ministro de Comunicación e Información de Venezuela, Ernesto Villegas, defendió el manejo gubernamental de la situación y dijo que Chávez "ha dicho en sus peores momentos la verdad".

Villegas instó a los venezolanos a mantener a Chávez en sus oraciones y los exhortó a evitar las conjeturas sobre la salud del mandatario en consideración de sus familiares, quienes "merecen respeto en su dolor".

María, otra de las hijas de Chávez, que ha estado con el presidente desde su cirugía, dijo en un mensaje en su cuenta de Twitter: "Gracias pueblo de Venezuela. Gracias pueblos del mundo. Uds y su Amor siempre han sido nuestra mayor fortaleza! Con Dios vamos! Se les ama!".

00.42 | 0 komentar | Read More

Ven progreso en negociación presupuestal

Washington -- Trabajando a contrarreloj, los negociadores de la Casa Blanca y legisladores republicanos redujeron sus diferencias el lunes en las discusiones para evitar que suban los impuestos y se recorte el gasto público, una combinación que ha sido denominada "precipicio fiscal".

Funcionarios del Congreso familiarizados con las negociaciones entre el vicepresidente Joe Biden y el líder republicano en el Senado Mitch McConnell dijeron que un punto importante pendiente es si posponen los recortes al gasto que están programados para comenzar el 1 de enero.

Los republicanos quieren reemplazar la reducción generalizada con recortes enfocados en otras partes del presupuesto, pero la Casa Blanca y los demócratas se resisten.

Al mismo tiempo, demócratas informaron que ambas partes están llegando a un acuerdo sobre los impuestos. Los demócratas han ofrecido extender los actuales recortes de impuestos para las familias que ganen hasta 450,000 dólares al año y para individuos que ganen hasta 400,000. El presidente Barack Obama quería originalmente que los recortes se extendieran sólo para las familias que ganaran menos de 250,000 dólares anuales y los individuos con ingresos menores a 200,000.

Cualquier acuerdo general también es probable que incluya una cláusula que evite un aumento de la leche el próximo año, extienda el subsidio a los que llevan meses desempleados y evite que se recorten en 27% los honorarios de los médicos que atienden a pacientes del programa gubernamental de asistencia médica para los ancianos Medicare.

A menos que se llegue a un acuerdo y lo apruebe el Congreso para el inicio del 2013, entrarán en vigor incrementos de impuestos por más de 500,000 millones de dólares, y se recortarán gastos en diversos programas federales por 109,000 millones.

Las personas familiarizadas con las negociaciones hablaron con la condición de guardar el anonimato a fin de poder discutir negociaciones internas.

00.42 | 0 komentar | Read More

Muestran padres de Dallas poco interés por el 'Parent Portal'

Todos los estudios confirman que el estudiante obtiene mejores calificaciones en la escuela cuando sus padres se involucran en su educación.

Pero eso no siempre ocurre, por lo cual distritos escolares como el DISD intentan nuevas estrategias, como establecer un sitio de internet interactivo para que los padres entren a la hora que tengan tiempo, vean las asignaturas y calificaciones de sus hijos, se enteren de lo que ocurre en su escuela y se comuniquen por correo electrónico con los maestros.

Este mecanismo, llamado Parent Portal (Portal para Padres), que también existe como una aplicación en los teléfonos inteligentes, fue lanzado como plan piloto en 2010 y extendido a todas las escuelas hace un año. Sin embargo, los resultados demuestran que el problema de la participación persiste, aún en la época digital.

La participación en Parent Portal es baja. Únicamente el 13% de los padres de los 158,000 estudiantes del distrito escolar de Dallas se han inscrito en el Parent Portal, según el propio DISD.

De las 223 escuelas del distrito, solamente unas cuantas han logrado que más de la mitad de los padres participen en el programa. El distrito no mide la frecuencia con que los padres acceden a la aplicación, así que no se puede saber qué tan frecuentemente acceden al sistema los padres que se registraron para usarlo.

Michelle Rhodes, profesora de la escuela primaria Larry Smith del DISD en Mesquite, dijo que pocos padres de sus alumnos usan el servicio, posiblemente porque muchos no tienen computadora o smartphone.

Documentos del distrito muestran que 10% de los padres de la escuela Smith se han registrado en Parent Portal.

"Eso complica las cosas", dijo Rhodes. Alba Marrerno, directora de la primaria Moreno en Oak Cliff, dijo que los padres deben estar al tanto sobre cómo van sus hijos en la escuela, y lo deben hacer desde que los niños son pequeños.

"Para los niños es bueno saber que uno está al pendiente de lo que están haciendo y cómo les está yendo", dijo Marrerno. Algunas escuelas de Dallas han logrado una participación descomunal en el Parent Portal.

Una de ellas es la Academia de Liderazgo para Varones Barack Obama. La directora Nakia Douglas afirmó que más del 90% de los padres de sus estudiantes de la preparatoria se han inscrito en el Parent Portal.

¿En qué consiste la alta participación? Douglas afirma que constantemente urge a los alumnos llevar el mensaje a sus padres de que participen. También habla con los padres cada que los ve.

"Cuando los padres llegan al edificio, los exhortamos y les damos tiempo y espacio para que se registren", dijo Douglas. "El beneficio a largo plazo es que tendremos un padre de familia informado que se convierte en promotor de la escuela y del niño".

00.42 | 0 komentar | Read More