Ismael Salazar creció en Pleasant Grove y asegura que nunca se metió en problemas.
"Mis padres me decían que siempre hiciera lo correcto", dijo Salazar, que creció con la ilusión de ser policía.
Hace unos días, Salazar tuvo su oportunidad. El hombre de 26 años fue uno de siete candidatos que tomaron el examen para entrar a la academia del Departamento de Policía de Dallas.
El examen de aptitudes no es fácil, las pruebas de condición física son exhaustivas, la evaluación psicológica es intensa y el trabajo en sí --vigilar las calles por largas horas y arrestar a criminales-- es peligroso.
Quizás por eso el DPD ha batallado tanto para reclutar policías hispanos y quiere ver a más prospectos como Salazar.
Según el censo del 2010, Dallas es 42.3% hispana. El 42.1% de sus residentes hablan un idioma en casa que no es el inglés.
En comparación, el 18% de los agentes de la policía de Dallas son hispanos (639). Pero en todo el departamento, son 434 los que reciben el bono por hablar un segundo idioma, incluyendo español y otras lenguas.
"Cuando llamas a la policía, quieres hablar con alguien que habla como tú y se parece a ti, que procede de un (ambiente) similar", dijo Ángela Garza, ex patrullera de la policía de Dallas y reclutadora de agentes del DPD.
El departamento desde hace cuando menos una década trata de mejorar la comunicación con la población que no domina el inglés. Aparte de la barrera del idioma, hay que superar cierta desconfianza que a veces desanima al inmigrante a la hora de reportar un delito u ofrecer su testimonio como testigo.
El DPD hace tres años formó un grupo para reclutar minorías. El grupo ya no existe, pero el DPD cada vez cuenta con más agentes latinos, afroamericanos y asiáticos, dijo Sergio Pérez, cabo y reclutador de la policía de Dallas.
"Hablar el mismo idioma le da confianza a la gente", afirmó el sargento George Aranda, presidente de la Asociación de Policías Latinos de Dallas. "Existe la noción que los (inmigrantes) no quieren reportar los delitos o sienten pena. Esto (reclutar policías hispanos) nos permite tener una mejor relación con la comunidad".
Algo similiar se puede decir acerca de la relación entre la policía y mujeres que son víctimas de crímenes violentos.
"También necesitamos más mujeres policías", dijo Garza. El DPD tiene 112 mujeres policías.
Salazar dijo que, coincidentemente, su prima Arianna Hernández también tomó el examen para ingresar a la academia del DPD.
Garza precisó que si bien el departamento quiere diversificar su fuerza laboral, no va a dejar de ser exigente con sus reclutas. "Tenemos altas expectativas de los reclutas, deben ser capaces de hacer el trabajo; tenemos que depender de ellos", dijo.
Los candidatos deben demostrar su fuerza física y correr casi como atletas olímpicos.
Durante un examen reciente, varios candidatos fueron descartados por no poder correr 1.5 millas en menos de 19 minutos.
"Ese es un requisito mínimo. Las cosas se ponen más difíciles una vez que los aceptan en la academia de policía", dijo Aranda.
Sin embargo, el DPD no quiere que los candidatos se desanimen si no los aceptan en su primer intento.
"Si les va mal, mejoren", dijo el cabo Justin Brandt, encargado de evaluar la condición física de los aspirantes.
RECLUTAMIENTO
La feria es del 21 al 25 de agosto. Información: 214-671-4409 o 1-800-527-2948.
